Shirley Ballas

À l'âge de 15 ans, Ballas déménage à Shipley, dans le West Yorkshire, pour vivre avec la famille de son nouveau partenaire, le champion britannique de danse de salon Nigel Tiffany. Elle décrit cette période comme « difficile »[1]. Deux ans plus tard, elle s'installe avec Tiffany à Londres, où leur collaboration prend fin après que la professeure de danse Nina Hunt l'ait persuadée de passer une audition pour former un duo avec le danseur Sammy Stopford[1]. Ils se marient lorsque Ballas a 18 ans, mais leur relation se termine cinq ans plus tard[1]. Leur meilleur résultat en tant que partenaires de danse est leur victoire en danse latine professionnelle au Festival de danse de Blackpool en 1983[5]. En 1985, elle épouse le danseur de salon américain Corky Ballas[1]. Ensemble, ils remportent le titre de danseur de danse latine professionnelle au Festival de danse de Blackpool en 1995[6] et 1996[7]. Le couple déménage à Houston, au Texas, pour participer à des compétitions aux États-Unis. Leur fils unique, le danseur de salon professionnel Mark Ballas, naît en 1986[1]. Le couple divorce en 2007[8][9]. Ballas a cessé de participer à des compétitions de danse en 1996 pour devenir coach et juge de danse de salon et de danses latines.[10] En décembre 2023, Ballas était l'invitée de l'émission Desert Island Discs sur BBC Radio 4, où elle a notamment choisi « Smells Like Teen Spirit » de Nirvana, « Moon River » de Frank Sinatra et « Highs and Lows » d'Alexander Jean.[11] Télévision Ballas a participé à Dancing with the Stars, donnant des master classes et commentant l'émission.[12] À l'issue d'un processus de sélection qui a attiré de nombreux candidats, elle a été officiellement annoncée le 9 mai 2017 comme remplaçante de Len Goodman au poste de juge principale de Strictly Come Dancing. Elle a fait sa première apparition dans le jury quatre mois plus tard, lors du lancement de la saison 15 le 9 septembre de la même année.[13] En janvier 2024, Ballas a participé à la cinquième saison de The Masked Singer UK sous le costume du personnage « Rat ». Elle a été éliminée et démasquée dans le troisième épisode.[14]