Im Alter von 15 Jahren zog Ballas nach Shipley in West Yorkshire, um bei der Familie ihres neuen Partners, des britischen Standardtanzmeisters Nigel Tiffany, zu leben. Sie beschrieb diese Zeit als „schwierig“.[1] Zwei Jahre später zog sie mit Tiffany nach London, wo ihre Partnerschaft endete, nachdem Tanzlehrerin Nina Hunt sie überredet hatte, für die Tanzpartnerschaft mit Sammy Stopford vorzutanzen.[1] Die beiden heirateten, als Ballas 18 Jahre alt war; die Ehe hielt fünf Jahre.[1] Ihr größter Erfolg als Tanzpaar war der Sieg im Profi-Lateintanz beim Blackpool Dance Festival 1983.[5]
1985 heiratete sie den amerikanischen Standardtänzer Corky Ballas.[1] Gemeinsam gewannen sie 1995[6] und 1996[7] ebenfalls den Profi-Lateintanz beim Blackpool Dance Festival. Das Paar zog nach Houston, Texas, um in den USA an Wettbewerben teilzunehmen. Ihr einziges Kind, der professionelle Standardtänzer Mark Ballas, wurde 1986 geboren.[1] Das Paar ließ sich 2007 scheiden.[8][9]
Ballas beendete ihre aktive Tanzkarriere 1996 und wurde Tanztrainerin und Wertungsrichterin für Standard- und Lateinamerikanische Tänze.[10]
Im Dezember 2023 war Ballas zu Gast in der BBC Radio 4-Sendung „Desert Island Discs“. Zu ihren Musikauswahlen gehörten „Smells Like Teen Spirit“ von Nirvana, „Moon River“ von Frank Sinatra und „Highs and Lows“ von Alexander Jean.[11]
Fernsehen: Ballas trat bei „Dancing with the Stars“ auf, gab dort Meisterkurse und kommentierte die Show.[12]
Nach einem Auswahlverfahren mit vielen Bewerbern wurde sie am 9. Mai 2017 offiziell als Nachfolgerin von Len Goodman als Chefjurorin von „Strictly Come Dancing“ bekanntgegeben. Ihren ersten Auftritt in der Jury hatte sie vier Monate später – in der Auftaktfolge der 15. Staffel am 9. September desselben Jahres.[13]
Im Januar 2024 nahm Ballas als „Ratte“ an der fünften Staffel von The Masked Singer UK teil. Sie schied in der dritten Folge aus und wurde demaskiert.[14]
